Vallée du Rhône

On apprécie également la vallée du Rhône pour sa nature et son histoire. Réputée pour son vignoble de 69 000 hectares, la région produit principalement des vins rouges (79 %). Toutefois, vous pouvez également y déguster des rosés (15 %) et des blancs (6 %) de qualité.

La Vallée du Rhône et ses solides fondations viticoles

Les six départements de la vallée du Rhône abritent diverses appellations viticoles, allant de la Côte-Rotie au nord, jusqu'aux Costières-de-Nîmes au sud. La géologie unique de la région, façonnée par des millions d'années d'interactions entre le Massif central et les Alpes, a engendré des terrains diversifiés. Le Nord granitique, issu de l'activité volcanique du Massif central, contraste avec le Sud calcaire. Ce dernier a été formé par des dépôts marins et fluviaux. Ces deux aspects ont fortement influencé les vins produits dans chaque sous-région.

Les terroirs de la vallée du Rhône sont regroupés autour de quatre types de roches, qui permettent de classer les vins selon quelques grandes tendances.

Vallée du Rhône, des sols granitiques aux sols siliceux

Au nord de la vallée du Rhône, le granite est présent en tant que roche-mère. Il donne des vins blancs à la fois riches et minéraux ayant un fort potentiel de garde. C'est le cas du Côte-Rôtie, de Condrieu, de Cornas ou encore de l'Hermitage.

Au nord, nous retrouvons des sols façonnés par la décomposition de granites. Vous pouvez le constater dans les régions de Saint-Joseph et de Crozes-Hermitage. Ce type de sol produit du sable de silice. Cet élément confère une véritable élégance et une subtile légèreté aux vins qui en sont issus.

Tandis qu'au sud, l'héritage de la mer et des fleuves a laissé des dépôts significatifs dans les terrasses et vallées. Comme vous pouvez l'apercevoir dans les régions de Châteauneuf-du-Pape et de Costières-de-Nîmes. Cette origine donne lieu à des vins délicats, avec un caractère aérien notable. Néanmoins, il faut également souligner un phénomène particulier dans la partie méridionale où la silice s'est recomposée en larges galets. Ces derniers participent activement à la maturité des raisins par un mécanisme de conservation et de restitution de la chaleur.

L'empreinte de ces sols est indéniablement perçue dans les vins rouges produits. Ils se distinguent par leur puissance et leur chaleur, s'accompagnant d'une structure tannique remarquablement mûre.

Vallée du Rhône : des sols argileux

En direction du nord de la Vallée, on peut y trouver un sol argileux, principalement dû à la décomposition du granite. Cette caractéristique influence indéniablement la nature des vins qui y sont cultivés. Par ailleurs, dans le sud, les marnes, marines ou glaciaires, deviennent prédominantes. Vous pouvez apercevoir ça dans les terroirs sud de l'appellation Côtes-du-Rhône ou à Vinsobres.

L'argile joue un rôle déterminant dans l'équilibre du vin. Peut-être connaissez-vous les raisins chauffés par les galets, typiques de la région de Châteauneuf-du-Pape. Cette interaction complexe entre l'argile et les galets modère la chaleur. Elle procure un équilibre précieux pour les vins rouges produits dans cette région.

En ce qui concerne les vins blancs, rosés ou rouges issus de ces régions, ils présentent une amplitude remarquable, tout en étant finement structurés. L'argile confère aux vins une dimension et une structure impressionnante. Cette caractéristique transparaît à travers la dégustation.

Des sols calcaires pour ce vignoble régional

Au nord de la Vallée du Rhône, l'origine des calcaires provient des glaciers, comme vous pouvez le voir dans la région de Saint-Péray. L'influence de ces sols calcaires offre une finesse remarquable aux vins blancs et rouges produits dans cette région.

Toutefois, l'empreinte calcaire est plus prononcée dans le sud. Elle se présente sous forme de dépôts sédimentaires. Ceux-ci ont progressivement formé des roches-mères, comme c'est le cas pour les Coteaux-de-Die. Les vins blancs et rosés issus de ces terrains sont remarquablement aromatiques. Ils conservent une fraîcheur précieuse qui se manifeste au travers de leurs profils gustatifs.

Le sud nous offre également des calcaires en éboulis, surtout visibles sur les pentes des reliefs, comme le mont Ventoux. Dans ces contextes, les vins sont majoritairement rouges et expriment une chaleur singulière. Une caractéristique que vous pouvez déguster sur des vins de Beaumes-de-Venise ou de Vacqueyras.

L'harmonie des cépages rhodaniens

Les vins de la Vallée du Rhône rencontrent une forte appréciation parmi les pays de tradition anglo-saxonne. Cette tendance globale s'explique en grande partie par les caractéristiques gustatives propres à ces vins. En effet, ces derniers correspondent aux palais internationaux. Grâce à un climat chaud, ces vins possèdent une concentration fruitée qui se rapproche de celle qu'on retrouve dans les vins du Nouveau Monde. Vous savez, ces vins produits en Australie, en Californie ou en Afrique du Sud.

Les trois cépages dominants de la Vallée du Rhône convoité à travers le monde

Trois cépages originaires du Rhône sont particulièrement remarquables et prisés à travers le monde.

La Syrah, variété indigène de la région, a été largement implantée en Australie, mais aussi en Afrique du Sud et en Californie. Des analyses génétiques ont mis en lumière son origine. La Syrah serait un croisement entre la Mondeuse Blanche, un cépage savoyard, et le Dureza, cépage noir originaire de l'Ardèche. Ce dernier serait également apparenté au célèbre Pinot Noir.

Le Viognier, autre cépage descendant de la Mondeuse Blanche, a su conquérir les terres viticoles américaines. De plus, le Grenache connaît une large diffusion en Espagne. C'est d'ailleurs dans ce dernier qu'il trouve ses racines, et particulièrement en Catalogne, en Navarre ou dans le Rioja.

Les autres cépages rhodaniens

Néanmoins, la richesse de la Vallée du Rhône ne se limite pas à ces trois cépages. Elle offre une gamme de variétés plus subtiles, conférant une complexité et une richesse uniques à ses vins. Pour les rouges, citons le Mourvèdre, un cépage capricieux à la personnalité âpre mais incontestablement séduisante. Il y a également le Cinsault, léger et idéal pour les vins de soif. Ceux qui sont friands de saveurs délicieuses seront comblés par le Carignan.

Parmi les vins blancs, le Grenache blanc est riche et opulent, tandis que la Clairette se distingue par ses notes florales. Les robustes Marsanne et Bourboulenc font également partie du lot, tout comme la Roussanne et le Muscat. Ces derniers sont réputés pour leurs arômes distinctifs. Et bien sûr, il ne faut pas oublier le Rolle, connu pour son onctuosité.

Tous ces cépages complètent ce tableau d'une richesse vinicole hors pair. Chaque cépage apporte son caractère propre et contribue à l'éventail de saveurs que la Vallée du Rhône a à offrir.